De haspel ten tijde van den ouwe Entrepot
Herinnert u het zich nog, dat grote, volgens sommigen ook lelijke, Entrepotgebouw dat in Antwerpen het hele gebied vanaf de Waaslandtunnel tot het einde van de Italiëlei in beslag nam?
De eerste steenlegging hiervan gebeurde nog net door Koning Willem I. Een tweetal maanden later waren we het onafhankelijke België. Juni 1901 verwoestte een reusachtige brand dit gebouw grotendeels. Pas in 1906 was alles hersteld. Tegen de afbraak van het Entrepot werd sterk gedemonstreerd, maar in januari 1990 werd dan toch beslist tot het afscheid over te gaan. Een belangrijk stuk douane-erfgoed verdween.
Het gebouw had een plat dak en telde bovengronds vier verdiepingen, tenzij de hoge doorgangen een deel van een verdieping in beslag namen. Vrijwel het hele bouwwerk was voorzien van de nodige kelders. Oud collega’s die ’s nachts de bewaking deden, vertellen nog altijd over het griezelige, geheimzinnige gevoel dat hen bekroop als ze er alleen vertoefden. Foto’s van het fameuze Entrepot bezorgen je een gevoel van een Hitchcock- film waardig.
In het hele gebouw waren geen liften te bespeuren. Hoewel bij de oude Romeinen gladiatoren en wilde dieren reeds met een soort lift naar de arenavloer van het Colosseum werden gebracht en Lodewijk XV een soort personenlift in zijn paleis in Versailles had laten installeren om zijn minnares op discrete wijze te kunnen bezoeken, waren liften in de tijd dat het Entrepot werd gebouwd absoluut ongewoon. De eerste veilige lift werd maar in 1853, tijdens de wereldtentoonstelling in New York, gedemonstreerd door de uitvinder zelf, dhr Otis.
In het Entrepot moesten documenten vaak naar een ander kantoor of magazijn verhuizen. Om niet elke keer de vele trappen te hoeven lopen, gebruikten inventieve ambtenaren deze houten haspel met koord. Slim bekeken, nietwaar? Het document werd onderaan het touw vastgemaakt en op een hogere verdieping kon een andere persoon – na een signaal - het ophalen door het desbetreffende touw op te rollen. Moest het document ook nog naar een lagere verdieping, was dat geen probleem …. laten zakken maar weer.
Ach, dit gebeurde in de tijd dat men nog niet wakker lag over het feit dat te weinig bewegen en te veel roken ongezond was en fitnesscentra nog niet bestonden.
