Een Tomahawk voor de douane?!

Een tomahawk is een strijdbijl gebruikt door verschillende Noord-Amerikaanse indianen-stammen. Het kan zowel een bijl als een knots zijn of een combinatie van beide. Dat we dergelijk gevreesd “wapentuig” terugvinden bij de historische uitrustingsstukken van de Belgische douane zal u waarschijnlijk verwonderen, maar we hebben daar een redelijke verklaring voor.

Deze tweezijdige bijl werd immers nog niet zo lang geleden gebruikt door ambtenaren van de AAD&A om ladingen hout te markeren in het kader van het zogenaamde cabotagevervoer. Dit is het transport van goederen waarbij zowel de laad- als de losplaats zich in hetzelfde land bevindt, maar waarbij het transport wordt uitgevoerd door een bedrijf uit of via een ander land.

Dit markeren gebeurde onder andere bij transporten van pas gevelde bomen in het grensgebied in de Ardennen om aan te geven dat het wel degelijk om hout van Belgische oorsprong ging. Met de scherpe zijde werd een deel van de schors verwijderd, waarna men met de stompe zijde de letters “DB” (Douane Belge) in het vrijgekomen stuk van de stam kon aanbrengen. Enige vaardigheid was daarbij wel aangewezen!